309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group, Davis-Monthan Air Force Base, Tucson, Arizona
สุสานเครื่องบินรบกองทัพสหรัฐฯ
เราท่านทราบกันดีว่า กองทัพสหรัฐฯ ประกอบด้วยกำลังห้าเหล่า กองทัพบก กองทัพเรือ กองทัพอากาศ กองกำลังนาวิกโยธิน
และหน่วยยามฝั่ง ซึ่งทั้งห้าเหล่ามีเครื่องบินประจำการเป็นจำนวนมหาศาล
เครื่องบินเหล่านั้นเมื่อถูกใช้งานครบตามชั่วโมงบินที่กำหนด จนไม่สามารถทำการซ่อมแซมเพื่อฟื้นฟูสภาพคืนได้แล้ว
หรือจำเป็นต้องปลดประจำการด้วยหากยังคงใช้อากาศยานแบบนั้นๆอยู่จะเป็นการสิ้นเปลืองงบประมาณจนเกินที่กำหนด
สุสานเครื่องบินรบของกองทัพสหรัฐ ตั้งอยู่ ณ ฐานทัพอากาศ Davis-Monthan เมืองTucson รัฐArizona โดยสุสาน
เครื่องบินแห่งนี้เป็นที่รวบรวมเครื่องบินรบต่างๆ กว่า 4,000 เครื่องที่ปลดประจำการออกจากกองทัพ รวมถึงเครื่องบิน
ที่เป็นส่วนสำรองราชการ
ในพื้นที่กว่า 2600 เอเคอร์ (10.5 ตร กม) โดยขนาดพื้นที่ของสุสานเครื่องบินนี้มีขนาดเทียบเท่ากับสนามฟุตบอล
ถึง 1,300 สนามและมีเครื่องบินจอดวางไว้กว่า 4,000 ลำ ทั้งลำเล็ก ลำใหญ่ โดยเครื่องบินรบที่นำมาจอดเก็บ
และก่อนที่จะมาจอดกลางแจ้ง เครื่องบินจะต้องโดนรื้อเอาใส้ในที่สำคัญเป็นความลับและสิ่งเปราะบาง เช่นท่อยาง
ออกหมดไปเก็บไว้ รวมถึงอาวุธ ส่วนสารเคมี น้ำมัน ก็ต้องล้างออกให้หมด ก่อนจะถูกนำไปแยกชิ้นส่วนเครื่องยนต์
และระบบ Avionics ภายในออกเสียก่อน จากนั้นจึงนำมาซีลตามรอยต่างๆ ให้มิดชิด ก่อนจะพ่นด้วยสารที่เรียกว่า
Spraylat สองชั้น โดยแบ่งเป็นชั้นแรกสีดำและชั้นที่สองสีขาว (ที่พ่นสีขาวทับ เพื่อลดความร้อนที่สะสมภายใน)
สาเหตุที่เลือกพื้นที่แห่งนี้เป็นที่เก็บบรรดาเครื่องบินต่างๆ ก็เพราะว่าที่ทะเลทรายแห่งนี้มีปริมาณน้ำฝนและจำนวน
วันที่ฝนตกน้อย (ประมาณ 5 วันต่อปี) ทำให้มีสภาพอากาศร้อนและแห้ง ความชื้นในอากาศต่ำมาก จึงเหมาะแก่
การรักษาสภาพของโครงสร้างของเครื่องบิน
ประมาณว่า เครื่องบินรบที่ถูกเก็บไว้สุสานเครื่องบินกองทัพสหรัฐฯ ที่ฐานทัพอากาศ เดวิส-มอนธาน ในทูซอน
มลรัฐแอริโซนา สำหรับเป็นกำลังสำรองในยามฉุกเฉินมีมูลค่ามากกว่า 1 ล้านล้านบาท
นอกจากนี้ฐานทัพนี้ยังเป็นที่ตั้งของหน่วยซ่อมบำรุงและฟื้นฟูอากาศยาน หน่วยที่ 309 อีกด้วย
ทั้งนี้รัฐบาลสหรัฐฯยังอนุญาตให้กองทัพจากประเทศอื่นๆ ซื้อชิ้นส่วนเครื่องบินไปใช้งานได้ นอกเหนือ
จากการนำอุปกรณ์ เช่น เครื่องยนต์และสายไฟไปรีไซเคิล
กองทัพไทยก็เป็นหนึ่งในผู้ซื้ออากาศยานมือสอง ซึ่งจอดอยู่ ณ ฐานทัพอากาศแห่งนี้ ก่อนนำไปซ่อนฟื้นฟู
เพื่อคืนสภาพใช้งาน ก่อนนำเข้าบรรจุประการในกองทัพ โดยอากาศยานที่กองทัพไทยซื้อมาจะมีอายุการใช้งาน
เฉลี่ยครึ่งชีวิต เมื่อทำการซ่อมแซมเพื่อฟื้นฟูคืนสภาพแล้ว กองทัพไทยสามารถใช้งานอากาศยานในแบบนั้นๆ
ได้ไม่น้อยกว่ายี่สิบปีทีเดียว
