ที่วัดคลองห้วยโพธิ์ หมู่ 3 ตำบลป่างิ้ว อำเภอเมือง จังหวัดอ่างทอง ประชาชนที่อยู่บริเวณรอบๆวัดต่างเร่งช่วยกันประดิษฐ์กระทงจากใบตองที่ตัดจากต้นกล้วยที่ปลูกภายในวัดและเตรียมจัดสถานที่ภายในวิหารเพื่อเตรียมปล่อยน้ำเข้าภายในโดยรอบองค์พระประธานจัดงานลอยกระทงในวิหารแห่งเดียวในอ่างทอง โดยทางพระรวมถึงเณรต่างตรวจสอบบริเวณโดยรอบวิหารเพื่อให้งานเป็นไปย่างเรียบร้อย
พระครูปลัดสุรินทร์ อภิยาโน เจ้าอาวาสวัดคลองห้วยโพธิ์ เปิดเผยว่า สาเหตุของการจัดงานลอยกระทงในวิหารนั้น เป็นผลสืบเนื่องมาจากวิกฤตภัยแล้งเมื่อปี พ.ศ. 2547 หลังบริเวณลำคลองห้วยโพธิ์นั้นน้ำแห้งขอดชาวบ้านไม่มีสถานที่ลอยกระทงตามประเพณี เมื่อตนเดินขึ้นไปสวดมนต์บนวิหารและเห็นว่าภายในสามารถที่จะทำการนำน้ำขึ้นไปและจัดเป็นสถานที่ให้ประชาชนลอยกระทงได้จึงปรึกษากับทางญาติโยมในการแก้ปัญหาเพื่อช่วยให้ชาวบ้านในพื้นที่ได้ร่วมกันสืบสานประเพณีไทย แต่หลังจากปีนั้นมาก็เลยจัดมาเรื่อยๆจนกระทั่งเป็นประเพณีของทางวัด
การลอยกระทงในวิหารรอบองค์พระประธานเป็นความเชื่อแต่โบราณที่นอกจากเป็นการขออภัยแม่คงคาแล้ว ในพุทธประวัติสมัยพุทธกาล พระพุทธองค์ได้ไปเทศน์โปรดพญานาคในเมืองบาดาลและเมื่อถึงวันเพ็ญเดิอน 12 ท่านได้ขึ้นมาบนโลกมนุษย์ และให้พระพุทธองค์ประทับรอยพระบาทไว้ริมฝั่งแม่น้ำเพื่อที่ชาวบ้านจะนำกระทงมาสักการะบริเวณนั้น ซึ่งทางอาตมาเห็นว่าเมื่อในวิหารมีพระพุทธรูปที่เป็นตัวแทนองค์สัมมาสัมมาพุทธเจ้าแล้ว เราก็ควรลอยกระทงเป็นพุทธบูชารอบองค์พระพุทธรูป เป็นการสักการระองค์สัมมาสัมมาพุทธเจ้าด้วย ซึ่งเมื่อลอยกระทงทางด้านขวาขององค์พระประธาน ก็จะทำน้ำวนรอบองค์พระประธานไปโดยรอบ
โดยในปีนี้แม้จะมีน้ำท่วมในหลายพื้นที่ของจังหวัดอ่างทอง แต่ทางวัดก็ยังคงจัดประเพณีลอยกระทงในวิหารเช่นเคย เพราะถือเป็นประเพณีของวัดที่ทำสืบต่อกันมาเป็นปีที่ 5 แล้ว ซึ่งนอกจากจะจัดลอยกระทงแล้วยังจะมีการจัดประกวดนางนพมาศสูงวัยและหนูน้อยนพมาศ อีกด้วย
สุรชัย ผลจันทร์/อ่างทอง/089-6066364
