เมื่อพฤษภาคม 1999 ระหว่างที่ เดวิด ฟิลลิปส์ หนุ่มวิศวกรโยธาชาวอเมริกันกำลังเดินช็อปปิ้งในซูเปอร์มาร์เก็ตแถวบ้านอยู่นั้น เขาก็เกิดไปเตะตากับโปรโมชั่นหนึ่งของอาหารแช่แข็งยี่ห้อ Healthy Choice เข้า โปรโมชั่นนั้นระบุว่าเขาจะได้รับไมล์สะสม 500 ไมล์สำหรับบาร์โค้ดผลิตภัณฑ์ของ Healthy Choice ทุกๆ 10 ใบที่ส่งไปยังบริษัทภายในวันที่ 31 ธันวาคม แต่หากส่งภายในเดือนนี้ เขาจะได้สิทธิพิเศษเบิ้ลเป็น 1,000 ไมล์ โดยอาหารแช่แข็งนั้นราคาชิ้นละ 2 ดอลลาร์ เขาเริ่มคำนวณในใจและพบว่าโปรโมชั่นนี้มีช่องโหว่

แต่ไม่กี่แถวถัดไป เดวิดก็เกิดไปพบซุบกระป๋องของ Healthy Choice ซึ่งมีราคากระป๋องละเพียง 90 เซ็นต์ เขาโกยซุบเหล่านั้นลงไปจนเต็มรถเข็นแล้วบึ่งไป Grocery Outlet ซึ่งเป็นแบรนด์ซูเปอร์มาร์เก็ตที่ขายของลดกระหน่ำ ที่นั่นเองที่ทำให้เขาได้พบขุมทรัพย์ที่ไม่มีใครมองเห็น

“พวกเขาขายพุดดิ้งช็อคโกแลตถ้วยละ 25 เซ็นต์ แถมแต่ละถ้วยมีบาร์โค้ดเป็นของตัวเอง ผมลองคำนวณเพิ่มแล้วก็ตัดสินใจยกระดับแผนของตัวเอง” เดวิดเผย

เขาจัดการกวาดพุดดิ้งทุกถ้วยจนเกลี้ยงร้าน ไม่เหลือแม้แต่ส่วนที่ทางร้านสต็อคเก็บเอาไว้ พร้อมกับไปขอที่อยู่ของสาขาอื่นในละแวกนั้นกับทางผู้จัดการร้าน สุดท้ายเขาไปไล่เหมาพุดดิ้งจาก Grocery Outlet อีก 9 สาขาในซาคราเมนโต้ แถมยังสั่งจองเพิ่มล่วงหน้า แต่เพื่อไม่ให้เป็นที่สงสัยเกินไป เขาอ้างว่าตุนไว้เพื่อเตรียมรับมือ Y2K

ในที่สุดเขาซื้อพุดดิ้งมาทั้งสิ้น 12,150 ถ้วย เป็นเงินทั้งสิ้น 3,140 ดอลลาร์ ตอนนี้ปัญหาเดียวที่เขามีคือโปรโมชั่นเบิ้ลไมล์สะสมนั้นใกล้หมดเขตเต็มที เขาและภรรยาไม่มีทางแกะบาร์โค้ดทั้งหมดออกมาได้ทันเวลา เขาจึงใช้วิธีขนพุดดิ้งจำนวนมหาศาลไปบริจาคให้กับสถานแจกจ่ายอาหารและมูลนิธิช่วยเหลือคนยากไร้ของนิกายโปรแตสแตนต์โดยแลกกับการแกะบาร์โค้ดจากถ้วยทุกใบให้เขา

เดวิดสามารถส่งบาร์โค้ดทุกใบไปให้กับ Healthy Choice ได้ทันเส้นตายพร้อมอธิษฐานในใจ ถึงเขาทำตามกติกาทุกอย่างแต่ยังไม่อาจแน่ใจได้ว่าบริษัทนั้นจะไม่เล่นแง่โดยอ้างเหตุผลทางเทคนิค “แล้วจากนั้นพัสดุขนาดใหญ่จำนวนมากก็เริ่มถูกส่งมาให้ผมใบแล้วใบเล่า ในนั้นบรรจุใบรับประกันไมล์สะสมทั้งหมด 2,506 ใบและแต่ละใบมีมูลค่า 500 ไมล์ ก็จะเท่ากับ 1,253,000 ไมล์” เขาบอก

ตามเงื่อนไขของโปรโมชั่นนี้ เดวิดสามารถใช้เปิดบัญชีไมล์สะสมกับสายการบินใดก็ได้ เขาแยกออกมา 216,000 ไมล์แล้วเฉลี่ยเปิดทั้งกับ United, Delta และ Northwest ส่วน 1,037,000 ไมล์ที่เหลือนั้นเขาเอาไปเปิดกับ American Airlines

และด้วยการมีไมล์สะสมเกินล้านไมล์นี้เองทำให้เขาได้รับสถานะลูกค้าชั้น Gold ตลอดชีพ มีทั้งเบอร์จองตั๋วพิเศษของตัวเอง, ได้สิทธิ์ขึ้นเครื่องก่อน, อัพเกรดตั๋ว และมีไมล์สะสมให้เพิ่ม ชายผู้เชี่ยวชาญด้านตัวเลขคนนี้ยังคำนวณไว้ด้วยว่าจำนวนไมล์สะสมที่เขามีนั้นจะทำให้เขาบินไป-กลับยุโรปได้ 31 ครั้ง หรือไปฮาวายได้ 42 ครั้ง หรือไปออสเตรเลียได้ 21 ครั้ง หรือเดินทางภายในสหรัฐได้ 50 ครั้ง เท่ากับว่าเขาจ่ายค่าตั๋วไปเที่ยวยุโรปในราคาไม่ถึง 100 ดอลลาร์ ยังไม่หมดแค่นั้น จากการที่เขานำพุดดิ้งไปบริจาคในครั้งนั้นทำให้เขาได้ลดหย่อนภาษีถึง 815 ดอลลาร์ จากที่บอกว่าจ่ายค่าตั๋วไม่ถึง 100 ดอลลาร์ เลยกลายเป็นว่าเขาสามารถบินไปยุโรปด้วยเงินเพียง 75 ดอลลาร์เท่านั้น วีรกรรมนี้ทำให้เขาเป็นที่รู้จักในนาม “ไอ้หนุ่มพุดดิ้ง”

มกราคม ปี 2000 American Airlines มอบไมล์สะสมให้เขาฟรีๆ อีก 1.25 ล้านไมล์

ชายผู้นั่งเครื่องบินฟรีตลอดชีพ

เรื่องราวของเขากลายเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้กำกับ พอล โธมัส แอนเดอร์สัน นำมาสร้างเป็นตัวละครเอกของ Punch-Drunk Love (2002) นามว่า แบร์รี่ อีแกน ซึ่งแสดงโดย อดัม แซนด์เลอร์