สมาพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย หรือ เอเอฟซี แถลงการณ์ผ่านเว็บไซต์อย่าเป็นทางการว่า ทีมชาติไทย จะกลับมาทำผลงาน ในศึกฟุตบอลโลก 2018 รอบ 12 ทีมสุดท้าย โซนเอเชีย ได้ดีอีกครั้ง หลังพวกเขาเพิ่งคว้าแชมป์อาเซียน “เอเอฟเอฟ ซูซุกิ คัพ 2016” เมื่อวันที่ 17 ธันวาคมที่ผ่านมา
ข้อความดังกล่าว ระบุว่า ผลงานทัพ “ช้างศึก” ภายใต้การคุมทีมของโค้ช “ซิโก้” เกียรติศักดิ์ เสนาเมือง ที่ออกสตาร์ท 5 เกมแรก ในศึกเวิลด์คัพ รอบ 3 โซนเอเชีย มีเพียงแต้มเดียว แต่หลังจากแบ่งแต้มกับ ออสเตรเลีย ด้วยสกอร์ 2-2 ที่ราชมังคลากีฬาสถาน เมื่อวันที่ 15 พ.ย. ที่ผ่านมา ทีมชาติไทยก็ฟอร์มดีต่อเนื่อง จนคว้าแชมป์อาเซียน มาครองได้สำเร็จ โดยมี “มุ้ย” ธีรศิลป์ แดงดา ที่ได้โอกาสเป็นกัปตันทีม ในทัวร์นาเมนต์นี้ ทำผลงานได้อย่างโดดเด่น ตั้งแต่ยิงทีมจากแดนจิงโจ้ 2 ประตู ต่อด้วยคว้ารางวัลดาวซัลโว อาเซียน คัพ ที่ยิงไป 6 ประตู อย่างไรก็ตาม แม้ว่าในรอบชิงชนะเลิศศึกอาเซียน จะเสียท่าโดน อินโดนีเซีย นำไปก่อน 2-1 แต่กลับมาชนะในบ้าน 2-0 ป้องกันแชมป์ “เอเอฟเอฟ ซูซุกิ คัพ ได้สำเร็จ พร้อมมีดาวรุ่งแจ้งเกิดอย่าง สิโรจน์ ฉัตรทอง ที่ยิง 2 ประตู ในนัดชิง ขณะที่ ชาริล ชัปปุยส์ ถูกส่งลงไปเป็นตัวจริงหลังหายเจ็บ สามารถทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมเช่นกัน
ทั้งนี้ ทีมชาติไทย ยังเหลือโปรแกรม ฟุตบอลโลก 2018 รอบ 12 ทีมสุดท้าย โซนเอเชีย อีก 5 นัด ซึ่ง 2 เกมถัดไป ต้องเปิดบ้านเจอ ซาอุดิอาระเบีย ในวันที่ 23 มี.ค. 2017 ต่อด้วยไปเยือน ญี่ปุ่น วันที่ 28 มี.ค.
