บริษัทแอปเปิล เปิดเผยแผนจะลงทุนสร้างรถยนต์ไร้คนขับ หลังผู้อำนวยการฝ่ายผลิตภัณฑ์ของแอปเปิลส่งจดหมายความยาว 5 หน้าถึงสำนักงานควบคุมความปลอดภัยทางจราจรแห่งชาติของสหรัฐฯ
บริษัทแอปเปิล เจ้าของผลิตภัณฑ์ไอโฟน เปิดเผยเป็นครั้งแรกว่าบริษัทมีแผนจะลงทุนสร้างรถยนต์ไร้คนขับ ซึ่งแม้ก่อนหน้านี้จะมีข่าวลือมานานแล้วว่าแอปเปิลกำลังพัฒนาระบบขับขี่อัตโนมัติของรถยนต์โดยเก็บเป็นความลับ แต่แอปเปิลก็ไม่เคยยอมรับอย่างเป็นทางการ
นายสตีฟ เคนเนอร์ ผู้อำนวยการฝ่ายผลิตภัณฑ์ของแอปเปิลได้เขียนจดหมายความยาว 5 หน้า ถึงสำนักงานควบคุมความปลอดภัยทางจราจรแห่งชาติของสหรัฐฯ ซึ่งระบุว่าบริษัทกำลังลงทุนเป็นเงินจำนวนมหาศาลเพื่อพัฒนาระบบขับขี่รถยนต์โดยอัตโนมัติ และยังบอกอีกด้วยว่าแอปเปิลต้องการมีส่วนช่วยพัฒนาระบบที่มีประสิทธิภาพมากที่สุด เนื่องจากหากรถยนต์ไร้คนขับถูกพัฒนาจนใช้ได้จริง จะก่อประโยชน์ในด้านสังคมและเศรษฐกิจอย่างมาก
แอปเปิลยังเสนอในจดหมายดังกล่าวด้วยว่า หน่วยงานราชการไม่ควรออกกฎเกณฑ์ที่เกี่ยวข้องกับการทดสอบรถยนต์ไร้คนขับที่เข้มงวดมากเกินไป รวมทั้งบริษัทผู้ผลิตรถยนต์ขนาดใหญ่ และขนาดเล็ก ควรจะได้รับการปฏิบัติเรื่องกฎเกณฑ์จากหน่วยงานราชการที่เท่าเทียมกัน นอกจากนี้ แอปเปิลยังเสนอแนะว่า บริษัทที่กำลังพัฒนารถยนต์ไร้คนขับทั้งหมด ควรจะนำข้อมูลการวิจัยพัฒนาของตนเอง ไม่ว่าจะเป็นข้อมูลการเกิดอุบัติเหตุ ความผิดพลาดของระบบ มาแบ่งปันกัน ซึ่งจะทำให้การพัฒนารถยนต์ไร้คนขับก้าวหน้าไปได้เร็วขึ้นกว่าการที่บริษัทใดบริษัทหนึ่งจะเก็บข้อมูลไว้คนเดียว
บริษัทรถยนต์และเทคโนโลยี ต่างลงทุนวิจัยระบบขับขี่อัตโนมัติของตัวเองมานานแล้ว ซึ่งกูเกิลได้พัฒนารถยนต์ไร้คนขับของตัวเองจนนำมาทดสอบบนถนนจริงหลายครั้ง ขณะที่เทสลา ก็ประกาศว่า รถยนต์รุ่นใหม่ของเทสลาที่ผลิตต่อจากนี้ จะติดตั้งระบบขับเคลื่อนด้วยตัวเองในทุกรุ่น
