เกิดแผ่นดินไหวรุนแรง 7.4 ที่นิวซีแลนด์

16 พ.ย.59 หน่วยกู้ภัยจากสำนักงานบริการฉุกเฉินและเจ้าหน้าที่กลาโหมนิวซีแลนด์ ใช้เฮลิคอปเตอร์ของกองทัพอากาศ 4 ลำ ทยอยลำเลียงผู้คนออกจากเมืองไคคูราไปได้ราว 200 คนแล้วเมื่อวานนี้ (15 พ.ย.) อย่างไรก็ตาม คาดว่ายังคงมีนักท่องเที่ยวติดอยู่ในเมืองอีกราว 1,200 คน เนื่องจากไคคูราเป็นแหล่งล่องเรือชมวาฬที่มีชื่อเสียง ส่วนจำนวนประชากรทั้งหมดที่อาศัยในเมืองมีเพียงราว 2,000 คนเท่านั้น ก่อนหน้านี้ปฏิบัติการอพยพประชาชนออกจากเมืองต้องพบกับอุปสรรคจากสภาพอากาศเลวร้าย ซึ่งมีทั้งฝนตกหนักและน้ำท่วมฉับพลันในพื้นที่ประสบภัยแผ่นดินไหว อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ยังคงเดินหน้าอพยพประชาชนต่อในวันอังคาร โดยกองทัพได้ส่งเรือสองลำและเครื่องบินอีกหนึ่งลำเข้าช่วยเหลือด้วย

นายกรัฐมนตรีจอห์น คีย์ ระบุว่า ภารกิจที่สำคัญอันดับแรกคือการจัดส่งข้าวของยังชีพไปยังเมืองไคคูรา ซึ่งแทบจะถูกตัดขาดจากโลกภายนอก และขณะนี้มีอาหารและน้ำไม่เพียงพอ โดยยังมีผู้คนนับพันอาศัยหลบภัยอยู่ตามสถานที่ชุมนุมพบปะของชาวเมารีหลายแห่ง คาดว่าการฟื้นฟูต้องใช้เวลาหลายเดือน และมูลค่าความเสียหายหลายพันล้านดอลลาร์

สำหรับแผ่นดินไหวขนาด 7.8 เมื่อกลางดึกคืนวันอาทิตย์ตามเวลาท้องถิ่น ตามด้วยอาฟเตอร์ช็อคอีกหลายร้อยครั้งเมื่อวันจันทร์ ครั้งหนึ่งรุนแรงถึงขนาด 6.3 ทำลายพื้นที่ในเขตบ้านไร่ กระจกแตกกระจาย สิ่งปลูกสร้างบางส่วนถล่มในกรุงเวลลิงตัน รวมทั้งตัดขาดเส้นทางสัญจรบนถนนและทางรถไฟทางเกาะใต้ เมืองไคคูราซึ่งเป็นแหล่งท่องเที่ยวชมวาฬห่างไปราว 150 กิโลเมตรทางตะวันออกเฉียงเหนือของเมืองไครสเชิร์ชและอยู่ใกล้จุดศูนย์กลางแผ่นดินไหว ได้รับความเสียหายอย่างหนัก ขณะที่ยังคงมีอาฟเตอร์ช็อกตามมาอย่างต่อเนื่อง

ในอีกด้านหนึ่ง มีรายงานว่าวัวสามตัวซึ่งตกเป็นข่าวที่ผู้คนให้ความสนใจกันทั่วโลกภายหลังมีภาพเผยให้เห็นว่าพวกมันติดอยู่บนเกาะที่เกิดจากแผ่นดินทรุดรอบตัวหลังแผ่นดินไหวรุนแรง ได้รับการช่วยเหลืออย่างปลอดภัยแล้ว ภายหลังจากเกษตรกรและผู้คนบางส่วนช่วยกันขุดทำทางเดินและนำตัวพวกมันออกมา สำนักข่าวนิวส์ฮับรายงานว่าเป็นเจ้าแรกที่บันทึกภาพวัวทั้งสามตัวติดอยู่บนเกาะหญ้าใกล้เมืองไคคูราเอาไว้ได้ หลังจากแผ่นดินไหวขนาด 7.8 ทำให้เกิดดินถล่ม และทุ่งหญ้ารอบฝูงวัวยุบตัวลง ที่นิวซีแลนด์มีวัวควายจำนวนรวมถึง 10 ล้านตัวทั่วประเทศ มากกว่าพลเมืองที่มีเพียง 4.7 ล้านคน