รัฐบาลอิตาลีประกาศลดธงชาติครึ่งเสาพร้อมกันทั่วประเทศวันที่ 27 สิงหาคม เพื่อไว้อาลัยแก่เหยื่อผู้เสียชีวิตจากแผ่นดินไหวขนาด 6.2 แมกนิจูด บริเวณเมืองเปรูจา ตอนกลางของอิตาลี เหตุเกิดเมื่อวันที่ 24 สิงหาคม ที่ผ่านมาทั้งยังเกิดอาฟเตอร์ช็อกตามมาอีกนับร้อยระลอก ทำให้มีผู้เสียชีวิตแล้ว 284 ศพ ผู้บาดเจ็บ 388 ราย ในจำนวนนี้อาการสาหัสกว่า 40 ราย
และผู้ไร้บ้านอีกกว่า 20,000 ราย โดยยอดผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้นหลังเจ้าหน้าที่กู้ภัยพบศพผู้เสียชีวิตใต้ซากปรักหักพังเพิ่มเติมเมื่อคืนวันศุกร์ที่ผ่านมา โดยที่ยังไม่พบผู้รอดชีวิตเพิ่มเติมนับตั้งแต่คืนวันพุธตามเวลาท้องถิ่น ขณะนี้มีผู้ประสบภัยกว่า 2,000 คน ที่ต้องอาศัยอยู่ตามที่พักพิงชั่วคราว เนื่องจากมีอาฟเตอร์ช็อกตามมากว่า 900 ครั้ง ซึ่งเสี่ยงที่จะเกิดอันตรายได้ เป็นอุปสรรคต่อเจ้าหน้าที่และอาสาสมัครกว่า 4,000 คนที่กำลังกู้ภัย
A man cries after a funeral service for victims of the earthquake inside a gym in Ascoli Piceno, Italy August 27, 2016. REUTERS/Adamo Di Loreto
สำนักงานป้องกันพลเรือนซึ่งระดมกำลังเจ้าหน้าที่ค้นหาและช่วยเหลือผู้ประสบภัยที่ติดอยู่ใต้ซากปรักหักพังในหลายเมืองเผยว่าไม่พบผู้รอดชีวิตเพิ่มเติม แต่การค้นหาจะยังดำเนินต่อไป เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีผู้ใดหลงเหลืออยู่ในที่เกิดเหตุ ตำรวจป่าไม้เผยว่า เจ้าหน้าที่กู้ภัยจะเริ่มใช้อุปกรณ์หนักขนย้ายซากปรักหักพังเมื่อเห็นว่าหมดหวังที่จะพบผู้รอดชีวิต แต่ขณะนี้ยังคงใช้อุปกรณ์ตรวจจับความร้อนหาสัญญาณของร่างกายคนอยู่
ขณะที่นายกรัฐมนตรีมัตเตโอ เรนซี นายกรัฐมนตรีอิตาลี มีกำหนดเดินทางเข้าร่วมพิธีไว้อาลัยเหยื่อแผ่นดินไหวที่เมืองอาร์กาตา หนึ่งในพื้นที่ได้รับผลกระทบรุนแรง ส่วนประธานาธิบดีเซอร์จิโอ มัตตาเรลลา เดินทางไปร่วมพิธีไว้อาลัยที่เมืองอมาทริเช ที่ได้รับความเสียหายมากที่สุดจากแผ่นดินไหว และมีผู้เสียชีวิตมากที่สุดคือกว่า 200 คน หลังจากที่เมื่อวันศุกร์มีการจัดพิธีศพผู้เสียชีวิตชุดแรกไปแล้ว 6 คน
สื่อต่างชาติยังรายงานเหตุน่าเศร้า หลังเจ้าหน้าที่กู้ภัยพบร่าง เด็กหญิงจูเลีย รินาลดี วัย 8 ขวบ ที่เอาตัวเองบังตัวน้องสาววัย 4 ขวบ คือเด็กหญิงจอร์จา ขณะหลังคาบ้านพังถล่มลงมา จนตัวเองเสียชีวิต แต่ร่างของจูเลียกลับช่วยให้น้องสาวรอดชีวิตได้ โดยบ้านเด็กหญิงทั้สองพัก อยู่บนเนินเขาในเมืองเปสคารา เดล ตรอนโต หนึ่งในพื้นที่ที่ได้รับความเสียหายหนักที่สุดจากแผ่นดินไหวครั้งนี้ เจ้าหน้าที่คาดว่าในช่วงเวลาเกิดแผ่นดินไหวประมาณ 03.36 น.ตามเวลาท้องถิ่น เด็กทั้งสองวิ่งออกนอกบ้านไม่ทัน พี่สาวจึงตัดสินใจใช้ตัวเองบังอันตรายให้น้อง จากนั้นอีก 16 ชั่วโมง เจ้าหน้าที่กู้ภัยจึงได้พบร่างเด็กทั้งสอง ตัวพี่สาวเสียชีวิตจากแรงกระแทกของหลังคา ส่วนน้องได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย
ขณะที่รัฐบาลอิตาลีถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก เพราะไม่มีการบังคับใช้มาตรการควบคุมการก่อสร้างอาคารให้มีระบบต้านทานแรงสั่นสะเทือนจากแผ่นดินไหว ทั้งที่อิตาลีเคยประสบเหตุแผ่นดินไหวรุนแรงมาก่อนแล้วเมื่อปี 2552 ที่เมืองลากีล่า ซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิตกว่า 300 ราย นายกรัฐมนตรีเรนซีจึงได้ประกาศว่าจะเสนอมาตรการปรับลดภาษีให้แก่ผู้ก่อสร้างอาคารบ้านเรือนที่มีระบบต้านทานแรงสั่นสะเทือนจากแผ่นดินไหว เพื่อเป็นการสร้างแรงจูงใจ แต่ขณะเดียวกันก็ย้ำว่าการป้องกันไม่ให้เกิดความเสียหายจากแผ่นดินไหวได้ทั้งหมดร้อยเปอร์เซ็นต์คงเป็นไปไม่ได้ โดยก่อนหน้านี้ ผู้นำอิตาลีได้ประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินในพื้นที่ประสบภัยแผ่นดินไหวและอนุมัติงบช่วยเหลืองวดแรก 50 ล้านยูโร (ราว 1,940 ล้านบาท)
Italian Police patrol along a street following an earthquake in Amatrice, central Italy, August 27, 2016. REUTERS/Ciro De Luca
