ปี. พศ. ๒๕๕๖ กองทัพบกไทยได้สั่งซื้อเฮลิคอปเตอร์แบบใช้งานทั่วไปแบบ UH -72 A (LAKOTA) จำนวน 6 ลำจากสหรัฐอเมริกา
กองทัพบกแจงซื้อ ”ฮ. UH-72A” ราคาแพง เพราะซื้อมาพร้อม”เครื่องมือซ่อม-อุปกรณ์เสริม” ยันโปร่งใส
พ.อ.วินธัย สุวารี รองโฆษกกองทัพบก(ทบ.) ให้สัมภาษณ์กรณีที่สื่อมวลชนบางเเขนงนำเสนอข้อมูลเปรียบเทียบราคาการจัดซื้อเฮลิคอปเตอร์แบบใช้งานทั่วไป UH -72 A (LAKOTA) ระหว่างกองทัพบกสหรัฐอเมริกากับกองทัพบกไทยว่า การที่กองทัพบกไทยได้ราคาซื้อสูงกว่าราคาที่กองทัพบกสหรัฐฯซื้อได้นั้นเนื่องจากราคาที่กองทัพบกสหรัฐฯซื้อได้นั้นยังไม่ได้รวมองค์ประกอบสำคัญอื่นๆอีกมาก ต้องดูรายละเอียดเป็นรายการด้วย โดยเฉพาะในส่วน กองทัพบกไทยนั้นได้เสนอที่จะซื้อเครื่องมือซ่อมบำรุง ,บริภัณฑ์ภาคพื้น, การฝึกศึกษา ,ชิ้นส่วนซ่อมควบคู่และอุปกรณ์วิทยุสื่อสารนำร่องสำรองสำหรับระยะเวลา 2 ปี จึงอาจทำให้มีฐานราคาแตกต่างกัน ที่สำคัญเรื่องราคาจะเป็นไปตามรัฐบาลสหรัฐฯ ซึ่งเป็นราคาเดียวกันทั่วโลก ตามโครงการความช่วยเหลือด้านความมั่นคงระหว่าง สหรัฐฯกับประเทศนั้นๆ
“การจัดซื้อในครั้งนี้จะเป็นการจัดซื้อด้วยวิธี FMS ( Foreign Military Sales ) ซึ่งต้องได้รับอนุมัติจากรัฐสภาสหรัฐฯก่อน และเป็นการดำเนินการโดย กองทัพบกสหรัฐฯ ผ่าน JUSMAG ในไทย ไม่มีระบบตัวแทน เป็นการซื้อขายตรงกับรัฐบาลสหรัฐฯ ตามโครงการความช่วยเหลือด้านความมั่นคงรัฐบาลสหรัฐฯ คงไม่ได้มีการดำเนินการเพื่อหวังผลกำไรในเชิงพาณิชย์ ทั้งนี้ กองทัพบกยืนยันการจัดซื้อมีความโปร่งใส ตามขั้นตอนและกฏระเบียบทุกประการ ซึ่งขณะนี้อยู่ในขั้นรอรับสัญญาซื้อขาย (LOA) ที่ขอไปเมื่อ มีนาคม 2556 คาดว่าจะได้รับราวกรกฎาคม 2556″
ข่าวจาก ThaiArmedForce.com 21/06/2556 09.30 น.
กองทัพบกไทยเตรียมจัดหา UH-72 Lakota จำนวน 6 ลำ มูลค่า 77 ล้านเหรียญสหรัฐ
เมื่อวันที่ 20 มิถุนายนที่ผ่านมา สำนักงานความร่วมมือทางทหารของสหรัฐ (Deense Security Cooperation Agency) แจ้งต่อสภาคองเกรสถึงความเป็นไปได้ในการขายเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไปแบบ UH-72A Lakota จำนวน 6 ลำ พร้อมอุปกรณ์สนับสนุน อะไหล่ การฝึก และการส่งกำลังบำรุง ให้กับกองทัพบกไทย มูลค่าสัญญาประมาณ 77 ล้านเหรียญสหรัฐ
ปัจจุบัน กองทัพบกไทยมีเฮลิคอปเตอร์แบบ UH-1H ประจำการอยู่จำนวนเกือบ 100 ลำ แต่ส่วนใหญ่มีสภาพเก่าหรืออยู่ในสถานะงดบิน และมีอายุการใช้งานมานานกว่า 40 ปี กองทัพบกจึงมีแนวคิดที่จะจัดหาเฮลิคอปเตอร์ทดแทน UH-1H ในอนาคต
แหล่งข่าวกล่าวกับ TAF ว่า กองทัพบกไทยมีโครงการที่จะจัดหา UH-72A Lakota จำนวนทั้งหมด 30 ลำ เพื่อทดแทน UH-1H โดยจะทะยอยจัดหาเป็นเฟสจนครบตามจำนวนที่ต้องการ ทั้งนี้ หลังจากได้รับมอบ UH-72A Lakota แล้ว กองทัพบกจะทะยอยปลดประจำการ UH-1H และปรับโครงสร้างของกองพันบินต่อไป โดยจะจัดกองบินตามแบบอากาศยานเพื่อให้อากาศยานแต่ละแบบอยู่ในกองบินเดียวกัน และในการปฏิบัติการจะใช้วิธีจัดชุดปฏิบัติการเข้าสนับสนุนแทน
UH-72A Lakota เป็นเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไปที่ผลิตขึ้นจากแผนแบบของเฮลิคอปเตอร์แบบ EC145 ของบริษัท Eurocopter ตามโครงการจัดหาเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไปขนาดเบา (Light Utility Helicopter) ของกองทัพบกสหรัฐในปี 2549 เพื่อทดแทนเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไปแบบ UH-1H และเฮลิคอปเตอร์ตรวจการณ์แบบ OH-58A/C ของกองทัพบกสหรัฐและหน่วย National Guard โดยมียอดจัดหาตามโครงการจำนวน 345 ลำ
ทั้งนี้ ในช่วง 5 ปีที่ผ่านมากองทัพบกมีโครงการจัดหาอากาศยานหลายรายการเช่น การปรับปรุง Bell 212 เป็นเฮลิคอปเตอร์กันชิพ จัดหา Mi-17 ปรับปรุง CH-47D จัดหา UH-60L/M รวมถึงจัดหา Enstrom 280B และการจัดหาเครื่องบิน ERJ-135 อีกด้วย
EADS North America has achieved another significant milestone on the UH-72A Lakota Light Utility Helicopter program with the delivery of Lakotas to the National Guard outfitted with the Security and Support Battalion Mission Equipment Package.
