เมื่อเวลา 14.40 น. วันที่ 15 ส.ค. พล.ท.สมศักดิ์ นิลบรรเจิดกุล แม่ทัพภาคที่ 3 กล่าวถึงความคืบหน้าการค้นหาเฮลิคอปเตอร์ใช้งานทั่วไปแบบ UH-72 หรือ ลาโกต้าที่ขาดการติดต่อกับหอบังคับการบินตั้งแต่วันที่ 14 ส.ค. ที่ผ่านมาภายหลังจากปฏิบัติภารกิจช่วยเหลือประชาชนที่ประสบอุทกภัยที่อ.ปาย จ.แม่ฮ่องสอนว่า ได้รับรายงานจากชุดค้นหาภาคพื้นดินเมื่อเวลา 14.20 น. ว่าพบร่างเจ้าหน้าที่ทหาร จำนวน 3 รายที่โดยสารไปกับเฮลิคอปเตอร์ลำดังกล่าวแล้ว โดยหนึ่งในนั้นเป็นพล.ต.นพพร เรือนจันทร์ ผู้บัญชาการกองพลทหารราบที่ (ผบ.พล.ร.4 ) และผู้บัญชาการกองกำลังนเรศวร
ทั้งนี้ตนได้สั่งการให้เร่งค้นหาอีก 2 รายที่เหลือ สำหรับจุดที่พบร่างของนายทหารทั้ง 3 นายอยู่ไม่ไกลกับจุดที่พบชิ้นส่วนปีกและหางเฮลิคอปเตอร์ที่เจ้าหน้าที่ชุดค้นหาพบเจอก่อนหน้านี้ ซึ่งหลังจากนี้จะเร่งนำร่างนายทหารทั้ง 3 นายลงมาชันพิสูจน์พลิกศพตามกฎหมายต่อไป และจัดพิธีบำเพ็ญกุศลทางศาสนาต่อไป
ต่อมาเวลา 15.00 น. ผู้สื่อข่าวรายงานว่า เจ้าหน้าที่ชุดค้นหาได้พบศพผู้เสียชีวิตเพิ่มอีก 2 ศพไม่ไกลจากจุดแรก โดยพบศพครบทั้ง 5 ศพแล้ว ซึ่งจุดที่พบฮ.ลำนี้ตกนั้นเรียกว่ากิ่วแม่ปาน เป็นจุดชมวิวของดอยอินทนนท์ โดยเบื้องต้นเจ้าหน้าที่สันนิษฐานว่านักบินอาจไม่ชำนาญเส้นทาง เนื่องจากจุดกิ่วแม่ปานเป็นช่องลมแรง นักบินท้องถิ่นโดยเฉพาะนักบินฮ.ของป่าไม้จะรู้ดีและหลีกเลี่ยงไม่บินผ่านกิ่วแม่ปาน เพราะลมแรงมาก ส่วนใหญ่จะเลือกบินก้อมดอยอินทนนท์แทน
รายงานว่าข่าวเปิดเผยว่า เจ้าหน้าที่สันนิษฐานด้วยว่า นักบินของฮ.ลำนี้อาจไม่ทราบเรื่องช่องลมที่กิ่วแม่ปาน จนเกิดหลงเข้าไปตรงจุดดังกล่าวแล้วเกิดถูกกระแสลมแรงพัดจนฮ.เสียหลักไปฟาดกับหน้าผา ก่อนพุ่งลงกลางป่าลึก ทั้งนี้ จากการตรวจสอบพบว่าศพนักบินและช่างเครื่องทั้ง 4 ศพกระเด็นออกมานอกฮ. ส่วนศพพล.ต.นพพรนั้นติดอยู่ในซากฮ. โดยเจ้าหน้าที่จะเร่งลำเลียงศพผู้เสียชีวิตทั้งหมดมาที่มทบ.33
