แกนนำรัฐอิสลามสาขาในอัฟกานิสถาน และปากีสถาน ถูกสังหารในปฏิบัติการโจมตีทางอากาศด้วยโดรนของสหรัฐฯ เมื่อวันที่ 26 กรกฎาคม เจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมอเมริกา ยืนยันในวันศุกร์ (12 ส.ค.) หลังเอกอัครราชทูตอัฟกันในปากีสถานแจ้งข่าวนี้กับรอยเตอร์
การตายของ นายฮาฟิซ ซาอีด คาน นับเป็นความเสียหายของพวกรัฐอิสลาม (ไอเอส) ที่พยายามขยายอาณาเขตจากซีเรีย และอิรัก เข้าสู่อัฟกานิสถาน กับปากีสถาน ที่แออัดไปด้วยขบวนการเคลื่อนไหวญิฮัดต่าง ๆ อยู่ก่อนแล้ว ในนั้นรวมถึงตอลิบาน และอัลกออิดะห์
นับเป็นครั้งที่ 2 ในรอบหลายเดือน ที่สหรัฐฯสามารถปลิดชีพนักรบคนดังในภูมิภาคนี้ หลังจากเมื่อเดือนพฤษภาคม โดรนอเมริกาสามารถสังหาร นายมุลเลาะห์ อัคทาร์ มานซูร์ ผู้นำตอลิบาน ระหว่างปฏิบัติการโจมตีทางอากาศในปากีสถาน
แม้ว่าประสบความสำเร็จในการสังหารบุคคลระดับแกนนำ แต่สงครามในอัฟกานิสถานที่ยืดเยื้อมานานกว่า 15 ปี ยังมองไม่เห็นชัยชนะในระยะเวลาอันใกล้ แถมรัฐบาลสหรัฐฯรายงานว่า กองกำลังอัฟกานิสถานสูญเสียดินแดนเพิ่มเติม 5 เปอร์เซ็นต์ในปีนี้
ในส่วนของพวกรัฐอิสลาม ยังคงถูกจำกัดในดินแดนที่ยึดครองตามเขตต่าง ๆ จำนวนหนึ่งของจังหวัดนันการ์ฮาร์ ซึ่งมีชายแดนติดกับปากีสถาน บริเวณที่พวกนักรบไอเอส ที่ส่วนใหญ่เป็นพวกที่แปรพักตร์มาจากตอลิบาน ถูกกล่าวโทษว่าเป็นผู้ลงมือจู่โจมหมู่บ้านต่าง ๆ และด่านตรวจของรัฐบาลหลายแห่ง
อย่างไรก็ตาม ในสัปดาห์นี้เริ่มมีความกังวลว่า พวกไอเอสกำลังขยายปฏิบัติการสู่ขั้นสูงสุด หลังพวกเขาออกมาอ้างความรับผิดชอบเหตุโจมตีโรงพยาบาลปากีสถานแห่งหนึ่ง คร่าชีวิตอย่างน้อย 74 ศพ ในเมืองเกตตา ทางตะวันตกเฉียงใต้ของประเทศ ที่กลุ่มก๊กหนึ่งของตอลิบานก็อ้างว่าตนเองอยู่เบื้องหลังเช่นกัน
ก่อนหน้านี้ ไม่กี่สัปดาห์ ไอเอสก็เพิ่งอ้างความรับผิดชอบเหตุโจมตีขบวนชุมนุมหนึ่งในกรุงคาบูล มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 80 คน
เคยมีข่าวลือเกี่ยวกับการเสียชีวิตของนายคานมาแล้ว แต่คำกล่าวอ้างของหน่วยข่าวกรองอัฟกานิสถานเมื่อปีที่แล้ว ที่ระบุว่า เขาเสียชีวิตนั้น ไม่เคยได้รับการยืนยัน
อย่างไรก็ตาม ในวันศุกร์ (12 ส.ค.) โอมาร์ ซาคิลวาล เอกอัครราชทูตอัฟกานิสถานบอกกับรอยเตอร์ ว่า เขาได้รับคำยืนยันเรื่องนี้มาจากกองกำลังด้านความมั่นคงอัฟกานิสถาน
“ผมสามารถยืนยันได้ว่า นายฮาฟิซ ซาอีด คาน แกนนำไอเอสอัฟกานิสถาน และปากีสถาน และผู้บังคับบัญชาระดับอาวุโส รวมถึงพวกนักรบ ได้เสียชีวิตในปฏิบัติการโจมตีทางอากาศด้วยโดรนเมื่อวันที่ 26 กรกฎาคม ในเขตค็อต ของจังหวัดนันการ์ฮาร์ของอัฟกานิสถาน” เขากล่าว ส่วนเจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ที่ไม่ประสงค์เอ่ยนามก็ยืนยันข่าวนี้เช่นกัน
